Arguments

Debtor, debt, Creditor · Russian marking · working claim, revisable

должен ‘owe’, in the debt reading, is the short form in predicative use. It is not a finite verb on that line. Ozhegov’s headword is ДОЛЖЕН, жна, жно, в знач. сказ. Sense 3 is кому, “Взял взаймы, обязан вернуть долг,” and the line is Д. мне сто рублей. Ushakov’s headword is должен, должна, должно, в знач. сказуемого. Sense 1 is кому-чему, “обязан уплатить что-нибудь кому-нибудь,” and the line is Я вам должен три рубля. Kuznetsov’s headword is ДОЛЖЕН -жна, -жно; нареч., в функц. сказ. Sense 2 is (кому), “Обязан уплатить долг,” and the lines are Сосед д. за квартиру and Д. мне сто рублей. Efremova files that debt reading as прил., “Имеющий долг, обязанный вернуть долг кому-либо,” and files the infinitive readings as предик.

The short forms the paradigm prints are four. Russian Wiktionary’s table is до́лжен, должно́, должна́, должны́. Ozhegov and Kuznetsov print the feminine and the neuter in the headword, жна and жно, and do not print the plural there. Ushakov’s headword is the three singular forms. The plural должны is in the modal line, Ushakov Служащие должны во время являться на работу, and the same plural is Russian Wiktionary’s Служащие должны вовремя являться на работу. The debt examples are masculine: Д. мне сто рублей, Я вам должен три рубля, Сосед д. за квартиру, English Wiktionary Он должен мне пять тысяч рублей. Kuznetsov’s feminine Хозяйка должна приготовить завтрак and the neuter Должно произойти что-то важное and Chekhov Всё на земле должно измениться are the infinitive rows. A feminine debt line, Она должна мне сто рублей, puts that должна on Ozhegov’s мне сто рублей. It is constructed. A plural debt line, Они должны мне сто рублей, puts the modal plural on the same sum. It is constructed.

The Creditor is the dative the government prints: Ozhegov кому, filled by мне; Ushakov кому-чему, filled by вам; Kuznetsov (кому), filled by мне; Russian Wiktionary кому-чему, filled by вам in Я вам должен три рубля and in Goncharov Илья Ильич вам должен десять тысяч по заёмному письму? English Wiktionary states the person in the dative and the thing owed in the accusative, and the line is Он должен мне пять тысяч рублей. по заёмному письму is по plus the dative of the document. The Creditor in that clause is вам. Russian Wiktionary’s definition also says должником кого-либо. That genitive belongs to the noun должник inside the definition. No debt example prints a genitive Creditor. It is not filed as a mark of должен.

The debt is one phrase. Ushakov’s definition names it with что-нибудь. Kuznetsov’s government of задолжать names the same slot with что. English Wiktionary calls the thing owed accusative. The noun heads that wear that accusative are Kuznetsov’s тысячу in З. тысячу рублей and Russian Wiktionary’s сумму in большую сумму денег. A numeral governs its own case inside the one phrase: сто рублей, три рубля, пять тысяч рублей, десять тысяч. рубля and рублей are the genitive the numeral prints. They are not a second argument. Ozhegov’s government line of sense 3 prints кому and does not print a separate abbreviation for the sum. The sum is the example.

Where this frame diverges from English owe. English prints a double object, the person bare beside the sum: owes me $5, I owe Janet $50. The same person can stand in to after the sum: She still owes £3 000 to her father. Russian должен is not that verb. The Debtor is nominative, and the short form agrees with it. The Creditor is dative. There is no bare Creditor and no to. A line with the person bare before the sum, Он должен Иван сто рублей, is unprinted. It is not filed as a frame. The modal is a further divergence, and it is a separate sense, below. English keeps modal ought off the debt places. Russian должен plus an infinitive is the obligation and the probability.

What the debt is for. Kuznetsov’s debt sense prints Сосед д. за квартиру. за plus accusative is that phrase. The clause has no spelled sum and no spelled Creditor. Ozhegov’s Д. мне сто рублей has the dative and the sum and no за. The two lines are not one citation. Он должен мне сто рублей за квартиру stacks them. It is constructed.

Places · who wears which marking

The Debtor is the nominative the short form agrees with, or the subject of задолжать. The Creditor, where a debt line prints one, is dative. The debt is the что-phrase, a noun in the accusative or a numeral phrase. за plus accusative, on должен, is what that debt is for in Kuznetsov’s apartment line. On задолжать the opened entries do not print за. The infinitive is the modal row. обязанный takes a dative and an instrumental, or an infinitive, and that instrumental is not the money что.

Debt · должен · dative · the sum · за + accusative

✓ Д. мне сто рублей. Ozhegov · sense 3 · кому · в знач. сказ.

✓ Я вам должен три рубля. Ushakov · sense 1 · кому-чему · что-нибудь in the definition

✓ Сосед д. за квартиру. · Д. мне сто рублей. Kuznetsov · sense 2 · (кому) · за квартиру has no sum

✓ Я вам должен три рубля. · Илья Ильич вам должен десять тысяч по заёмному письму? Russian Wiktionary · sense 1 · Goncharov · Обломов · вам is the Creditor · по is the document

✓ Он должен мне пять тысяч рублей. English Wiktionary · dative · accusative, as that entry states it

he owes me a hundred rubles · I owe you three rubles · the neighbour owes for the apartment · Ilya Ilyich owes you ten thousand on the promissory note · he owes me five thousand rubles

задолжать · perfective · modal and обязанный, kept apart

✓ З. тысячу рублей. · Когда же з. успел? Kuznetsov · что (кому) и без дополн. · the first line has no spelled Creditor

✓ Хозяйке он давно задолжал. · задолжала своим знакомым около пяти тысяч франков. MAS · Saltykov-Shchedrin · Chekhov · dative · the franc line’s sum is около plus genitive

✓ успел ты ему задолжать? Ushakov · Pushkin · dative ему · no sum

✓ я задолжал им большую сумму денег. Russian Wiktionary · Dvoretsky · НКРЯ · dative им · accusative сумму

✓ Д. подчиниться приказу. · Служащие должны во время являться на работу. · Он обязан успехом своему трудолюбию. Ozhegov · modal · Ushakov · modal · Ozhegov · обязанный · instrumental and dative

he ran up a debt of a thousand rubles · he had owed the landlady for a long time · she owed her acquaintances about five thousand francs · when did you manage to get into debt to him · I owed them a large sum · he must obey the order · the employees must come to work on time · he owes his success to his industry

Places of Russian должен and задолжать in the owe reading, the marking each one wears, and what the dictionaries print
PlaceIntroduced by (working)Russian markingStatus in the sourcesNot this place
Debtornominative of должен · subject of задолжатьthe short form agrees with the nominative · the verb agrees in personЯ вам должен · Сосед д. · он задолжал · paradigm должен, должна, должно, должныthe infinitive subject of должен подчиниться is the modal row · a bare person before the sum is unprinted
Debtwhat is owedone что-phrase · accusative noun, or a numeral phraseсто рублей · три рубля · тысячу рублей · большую сумму денег · пять тысяч рублейthe genitive after the numeral is inside that phrase · около пяти тысяч франков is genitive after около · an infinitive is the modal row · the instrumental of обязанный is not this что
Creditorthe person the debt is towarddativeмне · вам · хозяйке · своим знакомым · ему · имa bare noun is unprinted · to is unprinted · Ozhegov’s у знакомых is the source of должать, not this dative · по заёмному письму is the document
Forwhat the debt is forза + accusative, on долженKuznetsov за квартируза on задолжать is unprinted in the entries opened here · Efremova’s за что-либо is the gratitude line of обязанный
Sense rows kept apart: должен debt, задолжать, modal, обязанный
Sense rowFramePrinted lineNot merged with
Debt · долженnominative Debtor · short form agrees · dative Creditor · one debt phrase · optional за + accusativeД. мне сто рублей · Я вам должен три рубля · Сосед д. за квартируthe infinitive rows · the instrumental of обязанный
задолжатьperfective · subject Debtor · что (кому) or no objectЗ. тысячу рублей · Хозяйке он давно задолжал · задолжала своим знакомым около пяти тысяч франковthe short-form agreement of должен · за + accusative, unprinted on this verb in the entries opened here
Run up debts · no objectthe same perfective, or Ozhegov’s должать, or задолжатьсяКогда же з. успел? · входить в долги · Наделать долговa spelled Creditor and a spelled sum · задолжаться prints no arguments
Modal · obligationдолжен + infinitiveД. подчиниться приказу · Хозяйка должна приготовить завтрак · Служащие должны во время являться на работуthe dative and the sum · Efremova’s label for this row is предик., not the debt прил.
Modal · probabilitythe same infinitive, a further senseОн д. скоро прийти · Затмение должно наступить в три часа · Она должна была прийти еще вчераthe obligation infinitive, where the entry splits them · the debt objects
обязанныйdative + instrumental, or an infinitive · Kuznetsov also prints быть … обязаннымОбязан помочь · Он обязан успехом своему трудолюбию · быть чем-л. обязанным другимthe money что of должен · a spelled sum on the instrumental is unprinted

Marking map. Read the noun, then the mark. One dative belongs to the Creditor. The short form belongs to the Debtor.

RU clothes, and the English page

Each debt row lines up one Russian slot with the mark English owe prints. The alignment is = where the slot is an object in both, or shift where English uses a bare Creditor or to and Russian uses the dative, and where English uses a verb and Russian uses an agreeing short form. Printed lines come first. A constructed Russian line reuses a printed marking. It is labelled constructed. The modal row and the обязанный row are separate senses.

Russian должен and задолжать against English owe, one row per argument
SlotRU formEN formAlignRU exampleEN example
Debtornominative · short form agreessubject of the verbshift · agreement of должен / должна / должно / должныЯ вам должен UshakovI owe Janet $50 Cambridge
Creditordativebare object, or toshift · no bare Creditor · no toмне · вам Ozhegov · Ushakovowes me $5 · owes £3 000 to her father Merriam-Webster · Oxford
Debtone что-phraseone bare object= of one object · the numeral’s genitive stays inside itсто рублей · тысячу рублей Ozhegov · Kuznetsovyou owe me ten dollars Cambridge Academic
Forза + accusative, on долженfor= on за / for · not printed on задолжатьза квартиру Kuznetsovfor the ticket Cambridge English–French
задолжатьperfective verb · что (кому)the same verb owea verb, where должен is the short formЗ. тысячу рублей Kuznetsovowes me $5 Merriam-Webster
обязанныйdative + instrumental, or infinitiveowe X to Y, the benefit not a sumseparate sense row · the instrumental is not the money чтообязан успехом своему трудолюбию OzhegovI owe my success to my teachers Merriam-Webster
Modalдолжен + infinitivenot a frame of oweseparate sense rowД. подчиниться приказу Ozhegovthe English page keeps modal ought off the debt places

The strip below is a set of small multiples. Each card holds one frame. The English cards are the two Creditor clothes. The Russian debt cards are the dative, за, and задолжать. The modal card and the обязанный card stay off the money что.

RU · dative · сто рублей

рублей

Д. мне сто рублей.

Ozhegov · sense 3 · кому · Kuznetsov prints the same line

RolesHide roles DebtorDebtCreditor
Debtor the short form · nominative · masculine in this line Debt сто рублей · one phrase · рублей is the numeral’s genitive Creditor мне · dative · кому

Move English can put the person in a bare object. This line puts the person in the dative.

RU · dative · три рубля

рубля

Я вам должен три рубля.

Ushakov · sense 1 · Russian Wiktionary quotes the same line

RolesHide roles DebtorDebtCreditor
Debtor я · nominative · должен agrees Debt три рубля · one phrase Creditor вам · dative

Same slot The Creditor stays dative. The three rubles stay one phrase.

RU · за + accusative

квартиру

Сосед д. за квартиру.

Kuznetsov · sense 2 · no sum · no spelled Creditor

RolesHide roles DebtorFor
Debtor сосед · nominative · masculine short form For за квартиру · за + accusative

Split This за is printed on должен. The задолжать entries opened here do not print it.

RU · задолжать · что (кому)

тысячу

задолжала своим знакомым около пяти тысяч франков.

MAS · Chekhov · dative · Kuznetsov’s З. тысячу рублей has no Creditor

RolesHide roles DebtorDebtCreditor
Debtor задолжала · subject · perfective Debt около пяти тысяч франков · около + genitive Creditor своим знакомым · dative

Move This is a verb. должен is the short form. Both print a dative Creditor. This line does not print за.

RU · agreement · constructed

должна

Она должна мне сто рублей.

constructed · должна is Kuznetsov’s modal feminine · мне сто рублей is the debt line

RolesHide roles DebtorDebtCreditor
Debtor она · nominative · должна agrees Debt сто рублей · Ozhegov’s phrase Creditor мне · dative

Move The debt examples are masculine. The feminine short form is printed on the infinitive row. English owe does not agree in gender.

RU · modal · infinitive

инфинитив

Д. подчиниться приказу.

Ozhegov · sense 1 · с неопр. · not the debt row

RolesHide roles SubjectInfinitive
Subject the short form · of the modal Infinitive подчиниться · not a sum

Split English owe is not this row. Obligation and probability stay off the dative and the sum.

RU · обязанный

успехом

Он обязан успехом своему трудолюбию.

Ozhegov · sense 2 · кому-чему чем · not a sum

RolesHide roles DebtorBenefitCause
Debtor он · short form обязан Benefit успехом · instrumental · not the money что Cause своему трудолюбию · dative

Split The benefit wears the instrumental. The money of должен does not. Kuznetsov prints быть чем-л. обязанным другим.

EN · two objects

$5

owes me $5

English owe · Merriam-Webster · person then sum · no Russian bare twin printed

RolesHide roles CreditorAmount
Creditor me · bare object Amount $5 · one object

Move Russian does not print the person as a bare object. The person is dative. The predicate is the short form.

EN · to

£3 000

She still owes £3 000 to her father.

English owe · Oxford · the other English line is the bare father

RolesHide roles AmountCreditor
Amount £3 000 Creditor to her father · English’s second clothes

Split English has the bare object and to. Russian has the dative. The same short form is also the modal.

Examples

Argument difference. English owe allows a double object, owe her money, and owe money to her. Russian должен is a short-form predicative. It agrees with a nominative Debtor. The Creditor is dative. The debt is one что-phrase. задолжать is a perfective verb with что (кому). The modal is the same short form plus an infinitive, and it is a separate sense.

Printed dictionary lines come first. A constructed line reuses a printed marking. It is labelled constructed.

Real · Ozhegov · Ushakov · Kuznetsov · MAS · Wiktionary

✓ Д. мне сто рублей. · Д. подчиниться приказу. · Он обязан успехом своему трудолюбию. Ozhegov · debt · modal · обязанный

✓ Я вам должен три рубля. · Служащие должны во время являться на работу. · успел ты ему задолжать? Ushakov · the third line is Pushkin

✓ Сосед д. за квартиру. · З. тысячу рублей. · Хозяйка должна приготовить завтрак. Kuznetsov · the third line is the modal

✓ Хозяйке он давно задолжал. · задолжала своим знакомым около пяти тысяч франков. MAS · Saltykov-Shchedrin · Chekhov

✓ я задолжал им большую сумму денег. · Я должен был Russian Wiktionary · Dvoretsky · Chekhov, the modal past

Constructed · the working frames

✓ Она должна мне сто рублей. constructed

she owes me a hundred rubles · Kuznetsov prints Хозяйка должна on the infinitive · Ozhegov prints мне сто рублей on the debt · the feminine debt clause is not one citation

✓ Они должны мне сто рублей. constructed

they owe me a hundred rubles · Ushakov prints Служащие должны on the modal · the plural debt clause is not one citation

✓ Он должен был мне сто рублей. constructed

he owed me a hundred rubles · the printed past order on the infinitive is должен был · the dative and the sum are Ozhegov’s · no debt line prints the copula

✓ Он должен мне сто рублей за квартиру. constructed

Kuznetsov prints за квартиру with no sum, and мне сто рублей with no за · the stack is not one citation

✓ Он задолжал мне тысячу рублей. constructed

Kuznetsov’s government is что (кому) · the printed example З. тысячу рублей has no Creditor · MAS prints the dative on other lines · мне and тысячу рублей are not one citation

Он должен Иван сто рублей. unprinted · not a filed frame

a bare person before the sum · English I owe Ivan a hundred rubles · the Russian lines print the dative

Он был должен мне сто рублей. unprinted · not a filed frame

copula before the short form · the entries print должен был on the infinitive · they do not print this order

Он задолжал хозяйке за квартиру. unprinted · not a filed frame

за + accusative is Kuznetsov’s line of должен · the задолжать entries opened here do not print за

Derivations · working sketches, revisable

Each sketch is a working drawing. The debt drawing gives the Debtor to the nominative, the short form to agreement with that nominative, the debt to one что-phrase, and the Creditor to the dative. The задолжать drawing is a verb with the same dative and the same что. The modal drawing is an infinitive. The обязанный drawing is a dative and an instrumental. Open one sketch at a time. Which theta role is the object is the revisable note Causative templates and argument selection. This page does not edit that note.

Nominative · short form · dative · one debt phrase

Ozhegov’s мне and Ushakov’s вам · working, revisable

[ —
  [ √должен
     [ сто рублей ]
     [ мне ] ] ]               ← nominative Debtor
                                    ← short form agrees
                                    ← debt one что-phrase
                                    ← Creditor dative
                                    ← not a bare Иван

Д. мне сто рублей and Я вам должен три рубля are the dative clothes. Сосед д. за квартиру is за plus accusative, with no sum. Она должна мне сто рублей is constructed. The tree does not put Иван in a bare object before the rubles.

✓ Д. мне сто рублей. Ozhegov

✓ Я вам должен три рубля. Ushakov

✓ Она должна мне сто рублей. constructed

задолжать · что (кому)

Kuznetsov’s government · MAS’s dative · working, revisable

[ —
  [ √задолжать
     [ тысячу рублей ]
     [ своим знакомым ] ] ]   ← subject Debtor
                                    ← что: тысячу, accusative
                                    ← кому: dative, optional in the schema
                                    ← без дополн. is Когда же з. успел
                                    ← за + accusative is not on this verb
                                    ← у знакомых is Ozhegov’s source, not this dative

З. тысячу рублей fills что and leaves кому empty. задолжала своим знакомым около пяти тысяч франков fills the dative. Он задолжал мне тысячу рублей is constructed. за квартиру stays on the должен tree.

✓ З. тысячу рублей. Kuznetsov

✓ Хозяйке он давно задолжал. MAS

✓ Он задолжал мне тысячу рублей. constructed

Modal · infinitive · past должен был

Obligation and probability · working, revisable

[ —
  [ √должен
     [ подчиниться ] ] ]      ← short form, infinitive
                                    ← not мне and not сто рублей
                                    ← должны is the plural on this row
                                    ← past: должен был, after the short form
                                    ← был должен is unprinted
                                    ← debt places are outside this row

Ozhegov splits sense 1, obligation, from sense 2, what will happen or is supposed. Ushakov and Efremova make the same split. The hundred rubles are not an infinitive. Он должен был мне сто рублей is the debt past, constructed. Он был должен мне сто рублей is unprinted.

✓ Д. подчиниться приказу. Ozhegov · obligation

✓ Он д. скоро прийти. Ozhegov · sense 2

✓ Она должна была прийти еще вчера. Ushakov · probability · past

обязанный · dative · instrumental

Not the money что · working, revisable

[ —
  [ √обязан
     [ успехом ]
     [ своему трудолюбию ] ] ] ← short form
                                    ← чем: instrumental
                                    ← кому-чему: dative
                                    ← or an infinitive, Обязан помочь
                                    ← быть чем-л. обязанным is Kuznetsov
                                    ← a sum in the instrumental is unprinted

Он обязан успехом своему трудолюбию is Ozhegov’s instrumental and dative. Обязан помочь is the infinitive. The hundred rubles stay on the debt tree.

✓ Он обязан успехом своему трудолюбию. Ozhegov

✓ быть чем-л. обязанным другим. Kuznetsov

Notes

Working paper · October 2026 · Russian micro-entry

Должен puts the Debtor in the nominative, the agreement on the short form, the Creditor in the dative, and the debt in one phrase. Задолжать is the perfective verb with что (кому). The infinitive and обязанный do not share the money что.

RU micro-entry live Beyond Index 2 Creditor dative · short form agrees · modal separate · обязанный

Sense × language: owe · Russian · должен / задолжать. The Debtor is nominative. The Creditor is dative. The debt is one phrase. English owe is the bare object and to. Sisters: payGIVE · платить · payBILL · оплатить.

Open items

  • The debt line is the short form in predicative use. Ozhegov and Ushakov: в знач. сказ. Kuznetsov: в функц. сказ., and the entry label is нареч. Efremova’s debt paragraph is прил. The examples are Д. мне сто рублей and Я вам должен три рубля.
  • The short form agrees with the nominative Debtor. Russian Wiktionary’s table prints должен, должно, должна, должны. Ozhegov and Kuznetsov print жна, жно in the headword. Ushakov’s headword is the three singular forms. The debt examples are masculine. должна and должны and должно are printed on the infinitive rows. Она должна мне сто рублей and Они должны мне сто рублей are constructed.
  • The Creditor is dative. мне, вам, хозяйке, своим знакомым, ему, им. A bare noun before the sum is unprinted. English owes me $5 and owes £3 000 to her father are the bare object and to.
  • The debt is one phrase. сто рублей, три рубля, тысячу рублей, большую сумму денег, пять тысяч рублей. что-нибудь and что name the slot. The genitive after a numeral stays inside the phrase. около пяти тысяч франков is genitive after около.
  • за + accusative is printed on должен. Сосед д. за квартиру. It is not printed on задолжать in the entries opened here. Он задолжал хозяйке за квартиру is unprinted. Он должен мне сто рублей за квартиру is constructed.
  • задолжать is the perfective the entries label сов. or совершенный вид. Government where Kuznetsov prints it: что (кому) и без дополн. Ozhegov’s pair prints у знакомых and does not print кому. задолжаться is Наделать долгов, with no arguments.
  • The past copula follows the short form on the infinitive rows. должен был, должна была, должно было. No debt line prints быть. Он должен был мне сто рублей is constructed. был должен is unprinted.
  • The long form должный is Ozhegov’s other article. “Такой, как нужно.” The string быть должным is not the debt frame those entries print.
  • The modal is not the debt. Д. подчиниться приказу, Служащие должны во время являться на работу, Он д. скоро прийти, Затмение должно наступить в три часа. Efremova labels the infinitive paragraphs предик. and the debt paragraph прил.
  • обязанный is not the money что. Обязан помочь. Он обязан успехом своему трудолюбию. быть чем-л. обязанным другим. A spelled sum in the instrumental is unprinted.

Corpus filenames and sources checked

Russian frames: Ozhegov, должен senses 1–3, должный, должать and the perfective cross-reference, задолжать as that cross-reference, задолжаться, and обязанный senses 1–2. Ushakov, должен, задолжать with the Pushkin line, and обязанный. The Ushakov article должать was not opened. Kuznetsov, должен, задолжать, and обязанный. Efremova, должен, задолжать, and обязанный. MAS, задолжать, the Pushkin, Saltykov-Shchedrin, and Chekhov lines. Gramota’s meta-dictionary page for задолжать, the perfective label, the past forms, and the reprint of Kuznetsov’s gloss. Russian Wiktionary, должен, the short-form table and senses 1–4, and задолжать, the Dvoretsky line marked НКРЯ. English Wiktionary, Russian должен, the indebtedness wording and the infinitive senses, and задолжать, the glosses “borrow” and “owe,” with no clause. Zaliznyak 2008 is the grammatical dictionary Russian Wiktionary cites for the class. The book was not opened. Goncharov, Pushkin, Chekhov, Saltykov-Shchedrin, and Dvoretsky are the quotations those entries print. English clothes are the lines already on owe · English. Constructed clauses reuse a printed marking. Она должна мне сто рублей, Они должны мне сто рублей, Он должен был мне сто рублей, Он должен мне сто рублей за квартиру, and Он задолжал мне тысячу рублей are not single citations. Он должен Иван сто рублей, Он был должен мне сто рублей, and Он задолжал хозяйке за квартиру are unprinted.

Records должен with a nominative Debtor, agreement of the short form, a dative Creditor, and one debt phrase. Records за квартиру on that predicative. Records задолжать as the perfective with что (кому), and records that за is unprinted on that verb in the entries opened here. Records the modal infinitive and обязанный off the money phrase. Records Она должна мне сто рублей and Он должен был мне сто рублей as constructed.